Soutiens publics et subventions : le mécénat nécessaire des maisons d’édition de sciences sociales en région

Soutenir l’édition indépendante en sciences sociales en région va bien au-delà de la simple question de la survie économique. Les maisons d’édition qui choisissent d’explorer ces champs exigeants portent une mission triple :

• Assurer la diversité intellectuelle : Offrir une pluralité de points de vue, loin des monopoles éditoriaux, favorisant la démocratie culturelle (voir Ministère de la Culture).
• Représenter les spécificités locales : Publier des travaux ancrés dans des démarches régionales ou sur des enjeux territoriaux précis.
• Maintenir un équilibre national : Les chiffres de l’édition française révèlent que 70 % des ouvrages publiés sont concentrés en Île-de-France (Syndicat national de l’édition). Les régions doivent donc composer avec des moyens moindres et une visibilité moindre.

Face à cette réalité, le soutien public devient une clef de voûte. Il structure, sécurise, nourrit l’écosystème d’une édition encore trop peu visible mais indispensable à la vitalité intellectuelle du pays.

Pour les maisons d’édition de sciences sociales, le Centre national du livre (CNL) incarne le premier pilier institutionnel. Et à juste titre : son dispositif repose sur une pluralité d’aides, pensées pour accompagner à la fois l’ensemble d’une structure et des projets plus singuliers. Les éditeurs régionaux y trouvent un relais essentiel pour faire naître, exister ou rayonner des collections ambitieuses.

• Aides à la publication : Pour un ouvrage ou une collection, ces aides sont attribuées après avis d’une commission d’experts universitaires, éditoriaux et scientifiques. En 2022, plus de 1200 aides à la publication ont été accordées, toutes disciplines confondues (CNL).
• Aide au fonctionnement : Elle s’adresse aux maisons ayant un catalogue exigeant, souvent d’expression française, avec une attention particulière aux publications de sciences humaines et sociales en région.
• Aide à la traduction : Les sciences sociales s’ouvrent à l’international : les éditeurs peuvent solliciter le CNL pour traduire des œuvres majeures étrangères ou diffuser leur propre catalogue à l’étranger.
• Soutien à la diffusion et à la promotion : Un levier pour organiser des rencontres, des tournées d’auteurs, des expositions dans les librairies indépendantes des régions.

Ce que l’on sait moins : le taux de réussite varie selon l’ambition scientifique du projet, le nombre d’ouvrages déjà publiés, et l’impact sur la scène régionale. Par ailleurs, en 2023, 37 % des maisons soutenues par le CNL étaient implantées hors Île-de-France — une statistique en timide progression, révélatrice d’un mouvement d’équilibrage territorial certes lent, mais réel (CNL).

Aux aides nationales s’ajoutent les dispositifs des Régions, Départements et parfois même des villes moyennes. Leur implication varie largement mais leur rôle devient crucial lorsque le tissu éditorial local est fragile. Quelques exemples éclairants :

• Le fonds régional du livre (FRL, ex-DRAC) :
  • Depuis 2017, les directions régionales des affaires culturelles (DRAC) gèrent des budgets pour l’édition et le livre, accentuant leur soutien à l’édition associative ou universitaire (source : Ministère de la Culture).
  • Ces fonds, variables selon les régions, s’échelonnent souvent entre 5 000 et 30 000 € par projet.
  • En Occitanie, la DRAC a permis la structuration d’un pôle éditorial sur le territoire rural avec 15 éditeurs soutenus entre 2020 et 2023.
• Les aides spécifiques du Conseil régional :
  • La région Auvergne-Rhône-Alpes a mis en place en 2021 le dispositif « Aides aux éditeurs indépendants » couvrant l’innovation éditoriale et la diffusion régionale (Région).
  • La Bretagne dispose d’un fonds d’aide à l’édition finançant jusqu’à 70 % des coûts de fabrication pour des ouvrages en sciences humaines traitant du territoire (Région Bretagne).
• Ville de Lyon, Bordeaux, Marseille, etc. :
  • Certaines grandes villes accompagnent localement les maisons d’édition, principalement via des appels à projets liés à la valorisation du patrimoine écrit local ou à la création de festivals scientifiques.

Les critères d’obtention privilégient la qualité scientifique, l’impact territorial, la capacité de l’éditeur à toucher le public régional, la parité dans la gouvernance et des démarches écologiques (fabrication responsable, diffusion raisonnée).

À côté des institutions élues, un maillage original structure désormais le territoire : les agences régionales du livre (ARL) et réseaux professionnels. On compte 15 agences en France métropolitaine et d’outre-mer, jouant un rôle pivot de conseil, de formation et de cofinancement.

• Aides à la formation et à la professionnalisation : Ateliers de gestion éditoriale, accompagnement juridique, dispositifs jeunesse ou égalité femmes-hommes, etc.
• Événementiel et visibilité : Les ARL financent jusqu’à 50 % des coûts de participation à des salons régionaux ou nationaux. Exemple : la « Caravane des sciences humaines » en PACA, cofinancée par l’ARL Sud et le CNL.
• Financements croisés des projets innovants : Labellisation de collections, encouragement à l’édition bilingue, ou soutien à de nouveaux formats (podcasts éditoriaux, microéditions, etc.).
• Réseaux solidaires : La Fédération interrégionale du livre et de la lecture (FILL) recense tous les appels à projets ouverts aux éditeurs de sciences sociales sur son site.

Selon le rapport FILL 2023, 40 % des maisons soutenues en région étaient spécialisées dans les sciences humaines ou la littérature générale à dimension sociale.

Au-delà des frontières françaises, des dispositifs européens peuvent aussi accompagner les éditeurs régionaux audacieux, notamment pour accompagner la circulation des textes et le rayonnement des savoirs.

• Europe Creative / MEDIA :
  • Le sous-programme « Traduction littéraire » accompagne les éditeurs à hauteur de 60 % des coûts sur un maximum de 10 ouvrages en traduction chaque année. Le rapport 2022 signale une hausse des candidatures côté France, en particulier dans les disciplines de l’histoire, de la sociologie et des études de genre (Europe Creative).
  • Présence obligatoire sur au moins 2 marchés européens, ce qui incite à des collaborations interrégionales.
• Programmes Interreg et Erasmus+ :
  • Pour les projets transfrontaliers, les petites maisons éditoriales collaborant avec des universités ou centres de recherche européens peuvent bénéficier de budgets spécifiques (dotations comprises entre 10 000 et 400 000 €, selon la nature du projet).

Les retours d’expérience soulignent qu’une maison d’édition de sciences sociales en région Provence-Alpes-Côte d’Azur a pu, en 2021, tripler sa production scientifique à la faveur de ces financements croisés, combinant l’apport du CNL, d’Interreg et de la Région.

Naviguer ce paysage hétéroclite suppose une anticipation méthodique et une veille régulière. Le chemin peut sembler complexe mais il s’ouvre à celles et ceux capables de bâtir des dossiers solides et argumentés :

• Soigner l’argumentaire scientifique et l’ancrage territorial : Sans démonstration de la plus-value sociale ou régionale, le projet risque de ne pas être retenu.
• Rassembler des partenaires locaux : Libraires, universités, associations, structures culturelles : la dimension collaborative est fortement valorisée.
• Respecter le calendrier des appels à projet : Beaucoup d’aides ferment entre mars et mai pour l’année suivante (notamment au CNL).
• Inscrire l’éco-responsabilité : Le “livre vert” séduit de plus en plus les régions et les jurys.

Il est à noter que la présence d’un dossier incomplet est la première cause de rejet (source : FILL, 2023).

La géographie du livre est en mouvement. Soutenir la publication de sciences sociales en région, c’est œuvrer à un équilibre, à une conversation nationale faite d’accents, d’approches et de récits situés. Les subventions et soutiens publics, par leur foisonnement mais aussi leurs exigences, ouvrent un espace de liberté sous condition : celle de porter, auprès de tous les publics, la parole vive de chercheuses et chercheurs ancrés dans les territoires. Alors que les enjeux sociaux s’intensifient et que les fractures se creusent, la vitalité intellectuelle née des régions demeure un rempart. Chaque aide publique octroyée, chaque engagement régional ou européen apporte ce souffle discret, mais décisif, sans lequel la maison d’édition de sciences sociales serait condamnée à l’effacement.

Pour aller plus loin : - Centre National du Livre - Fédération interrégionale du livre et de la lecture - Ministère de la Culture - Livre et Lecture