Le marché français du livre scientifique représente environ 5 % des ventes totales du secteur de l’édition (rapport SNE 2022), une niche en apparence, mais dont l’influence culturelle est significative. Parmi les sciences sociales, la sociologie tient une place à part, s’immisçant dans la réflexion politique, les médias, l’enseignement supérieur. La vitalité du secteur éditorial repose sur un écosystème assez concentré : une poignée de grands éditeurs généralistes et une constellation de maisons spécialisées ou confidentielles, toutes vibrantes du désir de raconter et de questionner la société.
Parmi les piliers de l’édition sociologique, La Découverte s’est imposée avec une singularité forte. Fondée en 1983, la maison se distingue par une ligne éditoriale progressiste et engagée. Son influence sur la sociologie contemporaine est profonde : près de 300 titres actifs en sociologie à son catalogue, dont une part significative de traductions (catalogue La Découverte).
La Découverte n’hésite pas à republier des classiques oubliés ou à ouvrir son espace à des essais issus de l’international, rendant accessible la pensée de Howard Becker, Eva Illouz ou Arlie Hochschild au lecteur francophone.
Les PUF, fondées en 1921, sont intimement liées à l’ancrage de la sociologie comme discipline universitaire. Elles maintiennent une vaste offre de collections, portées tant par des figures tutélaires que par l’innovation curriculaire. Avec environ 500 ouvrages de sociologie et anthropologie dans leur base, les PUF continuent de renouveler leur fonds (site des PUF).
Les PUF continuent de publier des synthèses généralistes tout en élargissant la réflexion à des domaines frontaliers comme l’anthropologie, la philosophie sociale ou la psychologie.
Le Seuil s’illustre par sa capacité à allier une exigence universitaire et une attention aux grands débats publics. Depuis sa fondation en 1945, la maison occupe une place singulière : la sociologie y côtoie dès l’origine la philosophie, l’histoire et la littérature.
Le Seuil se démarque également par la publication de collectifs, d’ouvrages interdisciplinaires et par la traduction de penseurs majeurs : Erving Goffman, Saskia Sassen, Richard Sennett et bien d’autres.
Maison fondée en 1870, Armand Colin combine héritage universitaire et adaptation aux nouveaux publics. Sa production s’adresse aux étudiants, enseignants, mais aussi à un lectorat curieux. Son catalogue inclut une section solide en sociologie, avec une attention particulière à l’évolution des pratiques pédagogiques.
Armand Colin demeure, selon les données du Syndicat national de l’édition, un acteur majeur de l’édition universitaire et pédagogique (près de 10 % de la production dans les sciences sociales en 2022).
Les Éditions du CNRS et les Presses de Sciences Po font rayonner la recherche française au niveau international. Leurs ouvrages alimentent les débats académiques et sont essentiels dans les bibliographies universitaires.
À noter que ces maisons publient chaque année entre 60 et 80 nouveaux titres en sciences sociales.
Le paysage ne cesse de s’enrichir : ainsi, les Éditions de l’EHESS publient des volumes collectifs majeurs tandis que Érès s’est fait un nom sur la sociologie de l’enfance, du travail social et de la santé.
L’abondance des collections peut se révéler intimidante, mais elle témoigne aussi de la vitalité de la discipline. Trois règles d’or permettent de s’orienter :
L’écosystème éditorial français reflète la diversité des courants, la vigueur des débats et l’incessante nécessité d’explorer nos sociétés sous toutes leurs facettes. Derrière chaque collection, il y a le pari fou que la connaissance, même issue du laboratoire ou du terrain, saura s’adresser à tous, pour ouvrir l’imaginaire et réarmer l’esprit critique.